Die S42 ist eine Ringlinie und befährt den ca. 37 km langen S-Bahn-Ring mit den Bahnhöfen Südkreuz, Westkreuz, Gesundbrunnen, Ostkreuz und Südkreuz gegen den Uhrzeigersinn. Eine Ringumrundung dauert 59 Minuten. An zahlreichen Bahnhöfen bestehen Umsteigemöglichkeiten zum Fern-, Regional-, S- und U-Bahn-Verkehr.
Diese Linie fährt in der Regel im 10-Minutentakt. Montags bis Freitags wird allerdings von ca. 5 bis 10:45 Uhr ein 5-Minutentakt angeboten. In der Mittagszeit von ca. 11 bis 14 Uhr gilt ein 5-/5-/10-Minutentakt, d.h. jeder dritte Zug fährt im 10-Minutentakt. Danach gilt bis ca. 20:45 Uhr wieder ein reiner 5-Minuten-Takt. Sa+So wird von ca. 12 bis 20 Uhr ebenfalls ein 5-/5-/10-Minutentakt angeboten.
Achtung: In den Nächten vor Sonnabend und vor Sonntag fahren die Züge nur im 15-Minutentakt, wobei zwecks besserer Anschlüsse dann eine Ringumrundung ca. 75 Minuten dauert.
Regel-Fahrplan
Über mehrere Monate gültiger Fahrplan ohne Berücksichtigung von Baumaßnahmen.
Das Tarifgebiet des Verkehrsverbundes Berlin-Brandenburg (VBB) umfasst das Land Berlin und das Land Brandenburg mit seinen Landkreisen und kreisfreien Städten Brandenburg, Cottbus, Frankfurt (Oder) und Potsdam.
Der Tarifbereich Berlin ist in die Teilbereiche a, b und c gegliedert.
Tarifbereich Berlin a: Berliner Innenstadt bei einschließlich S-Bahn Ring
Tarifbereich Berlin b: außerhalb des S-Bahn Rings bis zur Stadtgrenze
Tarifbereich Berlin c : Berliner Umland (zirka 15km um das Land Berlin), einschließlich der Stadt Potsdam